Kovové kryty zohrávajú viacero úloh v modernom priemysle, doprave, energetike a elektronike vrátane ochrany,{0}}nosnosti, odvodu tepla a elektromagnetického tienenia. Výber materiálu priamo ovplyvňuje výkon krytu, životnosť a celkové náklady. Vzhľadom na rozdiely v aplikačných prostrediach, funkčných požiadavkách a ekonomike je vedecký a racionálny výber materiálu nevyhnutným predpokladom na zabezpečenie toho, aby kryt spĺňal konštrukčné ciele a spoľahlivo fungoval.
Výber materiálu by mal byť v prvom rade založený na zhode mechanických vlastností. Kovové kryty často musia odolať vonkajším nárazom, vibráciám, vlastnej hmotnosti a dodatočným zaťaženiam; vybraný materiál musí mať dostatočnú pevnosť, tuhosť a odolnosť proti únave. Uhlíková oceľ je vďaka svojej nízkej cene, strednej medze klzu a ľahkému spracovaniu široko používaná vo všeobecných priemyselných zariadeniach a stavebných pomocných konštrukciách. V aplikáciách s veľkým zaťažením alebo vysokými požiadavkami na húževnatosť môže nízko -legovaná- oceľ poskytnúť vyššiu špecifickú pevnosť, znížiť hmotnosť a zlepšiť bezpečnosť. Nerezová oceľ na druhej strane spája pevnosť s vynikajúcou húževnatosťou, vďaka čomu je vhodná do prostredia vyžadujúceho odolnosť voči dynamickému zaťaženiu a nárazom.
Odolnosť voči korózii prostredia je jedným z kľúčových faktorov pri výbere materiálu. Rôzne kovy vykazujú významné rozdiely v odolnosti voči korózii vo vlhkom prostredí, v soľnej hmle, v kyslom, alkalickom alebo chemickom prostredí. Bežná uhlíková oceľ je náchylná na hrdzavenie, keď je vystavená, vyžaduje povrchovú galvanizáciu, práškové lakovanie alebo lakovanie na ochranu proti korózii. Nehrdzavejúca oceľ, ktorá sa spolieha na pasivačný film tvorený chrómom, sa môže používať bez údržby vo väčšine atmosférických a mierne korozívnych prostredí. 316 nehrdzavejúca oceľ s obsahom molybdénu ponúka vynikajúcu odolnosť proti korózii chloridovými iónmi, vďaka čomu je vhodná do morského alebo chemického prostredia. Zliatiny hliníka dosahujú dobrú odolnosť proti korózii v suchom alebo mierne korozívnom prostredí prostredníctvom prirodzeného oxidového filmu. Ich nízka hustota umožňuje ľahkú konštrukciu, vďaka čomu sa bežne používajú v prepravných a prenosných krytoch zariadení. Oceľ odolná voči poveternostným vplyvom vďaka špeciálnemu dizajnu zloženia vytvára na povrchu stabilnú vrstvu hrdze, ktorá odďaľuje ďalšiu koróziu. Spája štrukturálnu pevnosť s estetickým vzhľadom, vďaka čomu je vhodný pre veľké vonkajšie zariadenia.
Pre určité funkčné kryty sú obzvlášť dôležité teplotná vodivosť a odvod tepla. Zariadenia s vysokou-tepelnou{2}}záťažou vyžadujú kryty, ktoré kombinujú ochranu a tepelné riadenie. V týchto prípadoch sú výhodné zliatiny hliníka alebo medi s vysokou tepelnou vodivosťou a účinnosť odvádzania tepla možno zlepšiť optimalizovaným usporiadaním rebier a perforácií. Oceľ má relatívne nízku tepelnú vodivosť, čo však môže byť výhodou v aplikáciách vyžadujúcich vysokú izoláciu alebo požiarnu odolnosť. Požiadavky na elektromagnetické tienenie tiež ovplyvňujú výber materiálu. Kovy s dobrou vodivosťou (ako je meď, hliník a oceľ) môžu vytvárať súvislé tieniace vrstvy na blokovanie alebo tlmenie šírenia elektromagnetických vĺn. Nehrdzavejúca oceľ vďaka svojej mierne nižšej vodivosti môže splniť požiadavky zväčšením svojej hrúbky alebo kombináciou s inými opatreniami na tienenie.
Uskutočniteľnosť technológie spracovania obmedzuje praktický rozsah použitia materiálov. Niektoré-zliatiny s vysokou pevnosťou alebo špeciálne zliatiny majú zlú zvárateľnosť a opracovateľnosť, čo si vyžaduje špecializované vybavenie a parametre procesu, čo môže zvýšiť výrobné náklady a ťažkosti. Hliník a zliatiny hliníka sa dajú ľahko lisovať, ohýbať a obrábať pomocou CNC strojov, vďaka čomu sú vhodné na hromadnú výrobu zložitých tenkostenných-škrupín; oceľ má vyspelé procesy zvárania a môže uspokojiť potreby väčšiny ťažkých konštrukcií; hoci meď má vynikajúci výkon, je drahá a má značnú tendenciu k vytvrdzovaniu a väčšinou sa používa v kritických častiach alebo špeciálnych funkčných moduloch.
Hospodárnosť a udržateľnosť sú tiež dôležitými rozmermi pri výbere materiálu. Počiatočné obstarávacie náklady je potrebné zvážiť v súvislosti s celkovými nákladmi na životný-cyklus: nehrdzavejúca oceľ a meď majú vyššie počiatočné investície, ale môžu znížiť frekvenciu údržby a straty spôsobené prestojmi v drsnom prostredí; obyčajná oceľ v kombinácii s účinným ochranným náterom môže dosiahnuť rovnováhu medzi cenou a životnosťou. Okrem toho sú kovy vysoko recyklovateľné a výber recyklovateľných materiálov pomáha znižovať záťaž životného prostredia a je v súlade s požiadavkami zeleného rozvoja.
Vo všeobecnosti by výber materiálov kovového puzdra mal byť založený na základných kritériách, ako sú mechanické vlastnosti, odolnosť proti korózii, funkčná adaptabilita, uskutočniteľnosť spracovania a hospodárnosť, v kombinácii s komplexným hodnotením teploty, vlhkosti, chemických médií a záťažových charakteristík prevádzkového prostredia. Iba multidisciplinárnou spoluprácou a experimentálnym overovaním je možné vyvinúť vedecky podloženú schému výberu materiálu, ktorá umožní plášťu pracovať pri maximálnej účinnosti v zložitých prevádzkových podmienkach a poskytne solídnu záruku bezpečnej a stabilnej prevádzky zariadenia.
